生物能源是解決地球能源危機、實現能源可持續發展和改善生態環境的惟一出路。生物質能是一種可固定碳的可再生能源，美國可再生能源實驗室將其解釋為“??我們星球上豐富的植物是太陽能和化學能的天然倉庫，不管其是人為栽培，還是野生繁殖，我們將這種數量巨大的可再生資源稱為生物質??”。到目前為止，生物質能的利用仍占世界總能耗的14%，相當于1257Mt石油，仍有近25億人口用生物質作為燃料用于煮飯、取暖和照明。

       據聯合國糧農組織1995年的統計表明，世界上用于作為燃料的薪炭材消耗量占木材總產量的50%，主要是消耗在占世界人口絕大多數的發展中國家。發展中國家薪炭材占總采伐量的83.4%，主要用于家庭炊事和取暖，燃燒灶具的熱效率只有5-10%，我國農村每年要消耗21339Mt的柴草，而絕大多數是使用傳統的舊式爐灶，直接燃燒干柴或農作物秸稈，浪費了大量的森林資源。

       在非再生礦物能源即將面臨枯竭的今天，世界各國在開發太陽能、風能、潮汐能、生物能等方面投入了大量的人力和物力，尤其是生物能源具有可以再生、開發經濟、使用無公害等優點，被普遍認為是未來能源開發的熱門領域。據世界能源統計，在地球上，每年綠色生物量的增加約為1170億噸，相當于400億噸石油，其中800億噸分布在森林中，其余分布在草原、荒原、田野、沼澤及荒漠中。據有關專家估計，地球上植物生物量的儲量為18000多億噸，相當于6400億噸的石油。瑞典是利用生物能源較好的國家，據瑞典國家能源局統計的資料顯示，由于生物能源的使用，礦物能源從1970年占總能源消耗量的80%降低到1998年的33%，在1970年到1998年，使用生物能源占總能源的比例從9%增加到15%，并且使用生物能源仍有快速增長的趨勢。

       從開發生物能源、用生物能源取代瀕臨枯竭的石化能源、保護地球的生態環境和實現能源可持續發展出發，研究生物燃料高效利用技術對我國能源可持續發展和林業的可持續發展具有重要的意義。